В емоционална и незабравима за целия регион атмосфера, градският стадион в Кнежа официално бе преименуван на името на покойния легендарен вратар на Ботев (Враца), ЦСКА и националния отбор на България – Илия Вълов. Тържествената церемония събра стотици жители, гости и големи имена от спортния свят, а специален гост на събитието бе кавалерът на „Златната топка“ Христо Стоичков.
Камата лично даде старт на празничната програма, като изпълни първия начален удар и даде първия съдийски сигнал за детския мач на обновеното съоръжение.
Стоичков: „Приятелството ни остана до гроб“
Големият Христо Стоичков не скри вълнението си пред събралото се множество и сподели дълбоко лични спомени за покойния страж, с когото тръгват заедно към големия футбол в края на 80-те години.
"На този стадион е играл един мой приятел, един човек, който ме научи на отговорност, на дисциплина и да не се отказвам от моите мечти. За мен Илия Вълов остава дълбоко в моето сърце, защото ние тръгнахме заедно в трудни години за българския футбол – далечните 1987 – 88 година. Футболът замина, но приятелството ни остана до гроб", заяви емоционално Стоичков. Той призова местната общност да се гордее с това име и да пази стадиона, който ще вдъхновява следващите поколения.
Изповедта на един горд син
Сълзи от гордост и признателност предизвикаха и думите на сина на легендата – Валентин Илиев, който в момента заема поста спортен директор на ЦСКА.
"Всички от вас познавате Илия Вълов като спортист, много малко хора познават човешките му качества. Той е човек, който ми е дал много в живота, не с разговори, а с действия и примери. За мен винаги е било чест и съм горд, че съм бил негов син", сподели Илиев, допълвайки, че баща му липсва изключително много както на семейството, така и на целия български футбол.
Официални плакети и футболни емоции
Домакинът на събитието – кметът на Община Кнежа Илийчо Лачовски, изрази своята огромна благодарност към всички, подкрепили благородната инициатива. Под вещото ръководство на водещия Димитър Николов (президент на „Български Футболни Турнири“), бяха припомнени най-славните моменти от кариерата на Илия Вълов.
На финала на официалната част кметът Лачовски връчи специален плакет на Община Кнежа на Христо Стоичков в знак на признателност за неговото присъствие. Президентът на Ботев (Враца) Валентин Лилов пък си тръгна с ценен подарък – футболна топка, разписана от малките таланти на местния ФК Мизия (Кнежа).
След официалните речи теренът се превърна в арена на истински футболен празник. Празничната програма предложи две вълнуващи срещи:
Детско-юношески двубой: Изправящ един срещу друг отборите на ФК Мизия (Кнежа) и ПОФК Ботев (Враца).
Мач на ветераните: В който на терена излязоха легендарни фигури на Ботев (Враца), за да почетат паметта на своя бивш съотборник.
Събитието доказа за пореден път една стара истина: Футболът помни, а историята остава. От днес стадион „Илия Вълов“ в Кнежа е символ на приемственост, приятелство и вечна спортна памет.
