Витамин C може да има по-важна роля за мозъка, отколкото се смяташе досега. Голямо японско проучване свързва по-високите нива на витамина в кръвта с по-запазена структура на мозъка и по-добра свързаност между мозъчни области, участващи в паметта и мисловната дейност, въпреки напредването на възрастта.
Изследването е проведено от Университета в Хиросаки, Япония, а резултатите са публикувани в списание PLOS One.
Витамин C е известен най-вече с ролята си за имунната система, но неговата полза е неглижирана по отношение на мозъка. В него той изпълнява и други важни функции. Например действа като мощен антиоксидант, участва в редица ензимни процеси и подпомага работата на нервните клетки. Натрупват се и данни, че е от порза и срещу процесите на стареенето му и развитието на невродегенеративни заболявания.
За да проучат тази връзка по-задълбочено, изследователите анализират данните на 2044 души, участващи в мащабен проект за проследяване на здравето на възрастното население в Япония. Средната възраст на участниците е 70 години, като над 61% от тях са жени. Всички преминават магнитнорезонансно изследване на мозъка и са измерени нивата на витамин C в кръвта.
Учените се фокусират върху обема на мозъчната тъкан, особено на сивото вещество, което съдържа телата на нервните клетки и е ключово за обработката на информацията, и върху т.нар. мрежа по подразбиране. Това е система от свързани мозъчни области, която е активна по време на размисъл, спомени, планиране и други висши когнитивни процеси.
Според резултатите им по-ниските нива на витамин C в кръвта са свързани с по-малък обем на сивото вещество. Освен това те корелират и с промени в свързаността на мрежата по подразбиране. Връзката остава статистически значима дори след като учените отчитат множество фактори, които биха могли да окажат влияние върху мозъчното здраве, включително възраст, пол, образование, диабет, високо кръвно налягане, нарушения в мастната обмяна, тютюнопушене, употреба на алкохол и физическа активност.
Допълнителният анализ на мозъчните изображения показва, че по-високите нива на витамин C са свързани със запазен обем на сивото вещество в няколко мозъчни области, включително задната поясна кора и медиалната префронтална кора. Точно тези региони са сред най-важните компоненти на мрежата по подразбиране и често се изследват при когнитивен спад и болестта на Алцхаймер.
Това е първото проучване, което открива връзка между нивата на витамин C в кръвта и структурната свързаност на тази мозъчна мрежа. Резултатите подкрепят и хипотезата, че витаминът може да има значение за поддържането на мозъчното здраве в напреднала възраст.
На този етап изследването показва наличие на връзка, но не може да отговори на въпроса дали по-високите нива на витамин C директно предпазват мозъка от възрастови промени.
Предишни изследвания вече са свързали по-високия прием на витамина с по-нисък риск от когнитивен спад и болестта на Алцхаймер. В настоящото авторите стигат до извода, че поддържането на адекватни нива на витамин C може да бъде един от факторите, които подпомагат здравословното стареене на мозъка.
Тъй като човешкият организъм не може сам да синтезира витамин C, не е лошо да има цевенасочена грижа за набавянето му чрез храната. Добри източници са: цитрусови плодове, киви, горски плодове, ягоди, череши, домати, чушки, броколи, магданоз, зеленолистните зеленчуци, картофи, шипка и облепиха.
/www.puls.bg
