Град Кнежа се подготвя за емоционално и историческо събитие, с което ще почете паметта на един от най-великите български вратари. Родното място на незабравимия Илия Вълов официално ще открие градския стадион, който вече ще носи неговото име. Тържествената церемония е насрочена за 15 август (събота) от 09:30 часа, а решението за именуването на съоръжението бе взето с пълно единодушие от Общинския съвет по предложение на кмета Илийчо Лачовски.
Събитието ще премине под знака на признателността към една истинска легенда, чието име остава записано със златни букви в историята на Ботев (Враца). Именно под Околчица преминава най-значимият и дълъг период от кариерата на Вълов в родния елит. Той пази вратата на врачанския тим в рекордните 180 мача в „А“ група, превръщайки се в любимец на няколко поколения фенове и символ на мъжество и всеотдайност.
Връзката му с Ботев (Враца) остава неразривна и след края на активната му състезателна кариера. В по-късните години Вълов се посвещава на треньорската професия и предава своя богат опит на младите таланти, като заема постовете старши треньор, изпълнителен директор и наставник на вратарите в мъжкия тим и детско-юношеската школа на врачанския клуб.
Затова не е изненада, че веднага след официалната част на церемонията ще се изиграе специална приятелска среща между юношеските отбори на местния Мизия (Кнежа) и Ботев (Враца). На трибуните се очаква да присъстват десетки негови бивши съотборници от Враца, както и ветерани от другите големи клубове, в които е играл, за да отдадат почит към своя колега и приятел, който ни напусна на 13 юли 2024 г.
Спортният празник в Кнежа ще продължи и на следващия ден, 16 август (неделя), когато стадионът ще бъде домакин на мащабен турнир по футбол на малки врати за купа „Илия Вълов“. Интересът към надпреварата е огромен, като към традиционните участници от Русе, Плевен, Кнежа и Червен бряг, тази година се присъединяват и многобройни тимове от Врачанско и Видинско.
Въпреки че кариерата на Илия Вълов включва общо 354 професионални мача, престои в гранда ЦСКА (с който е полуфиналист за КНК), Локомотив (София), Добруджа, както и международни успехи в Аустрия (Виена), немския Берлинер и турските Денизлиспор и Кършияка, сърцето му винаги остава свързано с Ботев (Враца) и родната Кнежа. Той бе част и от славния национален тим на България на Световното първенство в Мексико през 1986 г., записвайки 31 мача за страната ни. Новото име на стадиона в Кнежа ще напомня на бъдещите поколения за неговия устрем, започнал от малкия град и достигнал до световните терени.
